Mars : le rover Perseverance livre ses premiers résultats

Le 18 février 2021, le rover Perseverance se posait à la surface de Mars après ? 7 minutes de terreur ? pour la NASA. Deux cents jours plus tard, la mission américaine officialise sa première publication scientifique, gr?ce à l’instrument franco-américain SuperCam du rover, construit en France sous l’autorité du CNES et dont l’équipe scientifique comprend des chercheuses et chercheurs du Laboratoire de géologie de Lyon.

Dès son atterrissage sur la planète rouge, la première étape de la mission consistait à vérifier l’opérabilité de toutes les fonctionnalités et instruments du rover. Celui-ci comprend sept instruments, dont SuperCam, le ? couteau suisse de la mission ?. Mais cette phase de tests techniques s’est finalement révélée fructueuse sur le plan scientifique.

Le site d’atterrissage, le cratère Jezero avait été choisi car les images satellites donnaient des indices géologiques évoquant notamment un ancien lac au débouché d’une vallée fluviale. Les images livrées par Perseverance ont permis de confirmer la présence, il y a 3,6 milliards d’années, d’une étendue d’eau de plusieurs dizaines de mètres de profondeur et s’étendant sur une surface d’environ 35 km de diamètre sur tout le fond du cratère.